Tierporträt

 Ordnung : Rodentia Nagetiere
 Unterornung : Caviamorpha Meerschweinverwandte
 Überfamilie : Octodontoidea Trugrattenartige
 Familie : Octodontidae Trugratten
 Gattung : Octodon Strauchratten
 Art : Octodon degus Degu
 

Beschreibung
In Anpassung an die teils unterirdische Lebensweise haben Degus einen kurzen Hals und einen großen Kopf. Sie sind mit einem relativ kompakten und robusten Körperbau ausgestattet. Mit einer Körper-Rumpflänge von ca. 15 cm und einer Schwanzlänge von 20 cm ist das Degu ungefähr rattengroß. Auf diese Körpergröße verteilen sich etwa 250 - 330 g Lebendgewicht . Auffallend sind außerdem die, für die Körpergröße, recht langen Tasthaare an der Schnauze. Die Vorderbeine sind kürzer als Hinterbeine und jeweils mit 5 Zehen.

Photo: Anjalie Gutleber

Verbreitung
Degus sind in Zentralchile ausgesprochen häufig. Sie kommen von der Küste bis zu den Anden in 3000 m Höhe vor. Degus sind aber auch in der unmittelbaren Umgebung von Städten bzw. Menschen anzutreffen.

Lebensweise
Degus sind vorwiegend tag - und dämmerungsaktiv. Sie legen Vorratslager an und leben in Gruppen von bis zu 100 Tieren. Unterirdisch legen sie ausgedehnte Tunnelsysteme an. In den Gruppen gibt es Wächter und es findet eine gemeinsame Aufzucht der Jungen statt.

Unterkunft
Degus sind äußerst gesellige Tiere die einen unbedingten Kontakt zu ihren Artgenossen brauchen. Aus diesem Grund sollten sie nur nur in größeren Gruppen gehalten werden. Bewährt haben sich absolut bißfeste Gitterkäfige mit einer massiven Bodenwanne. Es müssen ausreichend viele Kletter -, Nage - und Versteckmöglichkeiten gegeben sein, da Degus zwar relativ zahm werden können, aber trotzdem ihre scheu nie völlig verlieren. Als Einstreu eignen sich am Besten handelsübliche Hobelspäne.

Zucht
Die Jungenanzahl schwankt zwischen 1 - 10 Jungtieren. Das Mittel liegt aber etwa bei 5 Tieren. Nach einer Tragzeit von 90 Tagen kommen die 14 - 20 g schweren Jungtiere meist in den frühen Morgenstunden zur Welt. Die Jungtiere gehören zu den Nestflüchtern . Erwachsen werden sie mit ca. 6 Wochen. Die Geschlechtreife tritt ungefähr im 8 Lebensmonat ein. Die Lebenserwartung liegt bei etwa 6 Jahren, in Ausnahmefällen bis zu 10 Jahren.

Futter
Als Pflanzenfresser  einer kargen Vegetation sollte auch bei der Heimhaltung auf  nährstoffarmes Futter geachtet werden. In der Wildbahn fressen sie Gräser, ölfreie Samen und überreife Früchte. Diese Mischung sollte man auch bei der Zucht geachtet werden. Es eignen sich auch Chinchillapellets. Wichtig ist außerdem eine Tränke um den Flüssigkeitsbedarf zu decken.

Schriftum:
Anna Sporon, "Unser Degu", Kosmos Verlag
GRZIMEKS Enzyklopädie Säugetiere Bd. 5